Christian Latina Leadership Blog

Por Patty Villarreal

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Cuando lean este blog, estaremos a pocos días de la celebración del 20º aniversario del CLLI, que se celebrará el 25 de octubre en San Antonio, Texas, ciudad natal del Instituto Cristiano para Líderes Latinas (CLLI). ¡Veinte años! Lo que no sabían dos líderes latinas que se conocieron en 2004 es que Dios las usaría para plantar las semillas del comienzo de un movimiento internacional para capacitar a mujeres líderes cristianas desde una perspectiva latina.

Brevemente, para quienes no conocen la historia de los inicios del CLLI, la Dra. Nora O. Lozano y yo nos conocimos en la Universidad Bautista de las Américas (BUA). Después de completar mis estudios superiores, obtener mi licencia como trabajadora social (LMSW) y trabajar en otros campos de trabajo social, regresé a trabajar para Buckner Children and Family Services. Uno de mis roles en Buckner fue servir como maestra de trabajo social en la universidad. Sin experiencia docente en la educación superior, Nora fue designada como mi mentora en su vocación como profesora universitaria. Pronto se dio una amistad.

Normalmente, trabajadoras sociales y teólogas sistemáticas no conviven entre sí. Dios tenía otros planes. Encontramos puntos en común como hermanas en Cristo y como líderes latinas. Como líderes en nuestros respectivos campos, nos pedían formar parte de comités, grupos de trabajo y reuniones estatales, nacionales e internacionales. Al reflexionar sobre estas invitaciones y rechazar algunas de ellas, nos dimos cuenta de que había una enorme necesidad de llenar los vacíos en estas áreas de liderazgo. Se necesitaba que latinas estuvieran presentes en discusiones importantes y donde se tomaban decisiones que afectan a las iglesias y comunidades.

A través de mucha oración, discusiones entre nosotras y consultas con otras líderes latinas en nuestros círculos, se plantaron las semillas del instituto. El Dr. Albert Reyes, entonces presidente de BUA, aprobó que siguiéramos adelante con esta iniciativa. Se necesitaron 15 meses de preparación para iniciar la primera capacitación en enero de 2007 como una clase intensiva en la universidad.

Una particularidad de esta clase del período de enero fue que, junto con las estudiantes de BUA que tomaban el curso de liderazgo para obtener créditos universitarios, también se invitó a inscribirse a mujeres seleccionadas de la comunidad. Estas mujeres eran líderes de la iglesia y del estado. Juntas, participaron y estudiaron en un curso intensivo de una semana (de 9:00 am a 9:00 pm). El grupo docente estaba compuesto por profesoras de BUA y mujeres líderes a nivel estatal y nacional. Otra característica singular fue que el curso se impartió en el Campamento Buckner, cerca de Marble Falls, Texas. Esto se pudo lograr con la ayuda, nuevamente, del Dr. Albert Reyes, quien para entonces había empezado a servir como presidente de Buckner Children and Family Services. Queríamos crear un entorno donde las estudiantes pudieran conectarse entre sí sin sus responsabilidades domésticas y donde pudieran concentrarse en aprender, desarrollar amistades y relaciones y descansar en un ambiente de campamento.

Hay mucho que decir sobre la increíble experiencia que las estudiantes de BUA, las mujeres de la comunidad y el personal docente, compartieron en el momento de la evaluación al final de la semana. Nora y yo quedamos impresionadas por sus respuestas entusiastas y su insistencia en continuar con más materiales y clases. Recuerdo como si fuera ayer la conversación que tuvimos Nora y yo en el camino de regreso a San Antonio. Sabíamos que esto era más que una clase intensiva. Sabíamos que este movimiento tenía que ser plan de Dios y que Dios nos estaba usando para llevarlo al siguiente nivel.

Desde entonces, nos convertimos en un Instituto de BUA y, junto con un grupo de líderes latinas asesoras, ampliamos el programa académico y desarrollamos el currículo del CLLI. En 2015, solicitamos y recibimos la certificación 501©3 como organización sin fines de lucro del estado de Texas. Nuestras asesoras se convirtieron en miembros del consejo directivo. En estos 20 años, hemos capacitado formalmente a líderes en cohortes ubicadas en Estados Unidos de América en Texas y Carolina del Norte, en México en Monterrey, Metepec y Ciudad de México, y en Barranquilla, Colombia.

Como cofundadora, escribo esto con ojos llorosos. Me siento honrada. De acuerdo a la historia en estos versículos, Josué había instruido a los líderes de las 12 tribus de Israel para que tomaran cada uno una piedra de en medio del río Jordán, mientras los sacerdotes sostenían el Arca del Pacto al cruzar el río. Las piedras debían servir como recordatorio para los israelitas de las acciones poderosas, la fidelidad y la provisión de Dios.

Mis lágrimas surgen del recuerdo de mis “piedras” simbólicas, las innumerables mujeres que han sido alumnas y graduadas de las capacitaciones del CLLI. El privilegio de escuchar sus historias, tanto entonces como ahora. Historias de empoderamiento gracias a las clases y las conexiones que hicieron con las mujeres que conocieron, tanto profesoras como compañeras de estudios. He sido testigo de su caminar hacia la libertad de estereotipos y del romper con ataduras que las hacían creer que como mujeres son ciudadanas de segunda clase en el Reino de Dios. Tantas historias con un mensaje de aliento y motivación de “Sí se puede”, donde los estudiantes de CLLI se animan a continuar con sus estudios y su educación superior, a identificar o definir su llamado en la iglesia o en el mundo secular, a desarrollar nuevas amistades y hermandades, y a cultivar una relación más fuerte con Dios.

Todo esto se debe a una cita divina que Dios orquestó hace 20 años: una conexión entre dos líderes latinas que operaban en diferentes círculos. Fue arriesgado porque desafiamos muchas normas al crear el CLLI, pero Dios ya había “abierto el Jordán” y había dicho “¡Adelante”! Y nosotras le seguimos.

Gracias, Dios, por tu fidelidad y provisión mientras seguimos con la trayectoria del Instituto Cristiano para Líderes Latinas. Gracias también a quienes han apoyado este ministerio con sus oraciones y recursos. Ustedes también son parte de esta historia y celebramos su apoyo fiel.

Finalmente, agradecemos a todas los estudiantes y graduadas del CLLI que han participado en las capacitaciones del Instituto. Gracias por confiarnos su formación y desarrollo como líderes.

Al continuar con la celebración de estos 20 años de servicio, también estamos emocionadas anticipando las grandes cosas que Dios hará en el futuro con este ministerio.

Les invitamos a unirse a este ministerio para poder seguir transformando las vidas de muchas mujeres en el nombre de Cristo durante los próximos 20 años. Por favor, consideren incluirnos en sus oraciones y contribuir con recursos financieros. Para ayudarnos a alcanzar nuestra meta de aniversario de recaudar $20,000, por favor, haga clic aquí: https://www.christianlatinaleadershipinstitute.org/friends-donors

¡Adelante en el nombre de Dios!